Son terrain de jeu c'était l'Eiger
: il s'était installé à Interlaken depuis plus de 20
ans pour être tout près...
Ueli a gravi 43 fois la face nord de l'Eiger
!
Les videos réalisées à cette occasion (voir ci-dessous)
le montrent courir dans les pentes, gravir des ressauts en dry-tooling, le
pied ou la panne du piolet rippant quelquefois témoignant d'un mental
hors du commun et d'une maitrise exceptionnelle : les difficultés de
l'Eiger étaient largement en-dessous de ses capacités.
Au retour de sa première ascension de vitesse de la face Nord de l’Eiger,
en 2007, il avait senti qu’il pouvait économiser du temps sur
les 3 h 54 qu’il avait établies.
Il avait alors étudié chaque section, chaque mouvement de la
voie Heckmair.
Ueli avait optimisé son poids aussi (son équipement était
réduit de 4 kilos et son régime ainsi que son entraînement
intense pendant l’année lui ont fait perdre 5 kilos).
En 2008, il y retourne et gagne presque une heure par rapport à l’année
précédente :
«En étant plus léger, tu économises beaucoup d’énergie
et de temps. Descendre en-dessous des deux heures sur cette ascension est
possible, mais il faudra bien sûr prendre plus de risques.»
Pour se préparer à ses ascensions
en Himalaya, l'été 2015 il grimpe 82 sommets de plus de 4 000
mètres en réalisant les liaisons à pied ou en VTT, ses
temps laissent réveur :
- 119 756 m de dénivellé positive,
- 1 945 kms parcourus pour effectuer les liaisons en 353 heures ...
Son entrainement était très professionnel recourant au services
de coach sportifs - son préparateur physique lui concocte notamment
des séances de côtes de 3×1700 m de dénivelé
positif ou encore des compétitions de Trail running afin de travailler
sa vitesse.
Ueli Steck nous a quitté ce 30 avril 2017 au Népal sur les pentes du Nuptse....
Il a glissé faisant une chute de plus de 1 000 mètres alors qu'il était en phase d'acclimatation.
Comme Lionel Terray, Patrick Berhault ou Eric Tabarly il disparait dans une séquence d'entrainement normale.
Le monde de l'alpinisme est en deuil, sa disparition sur une pente de l'Himalaya en préparation d'un nouvel exploit nous frappe d'une profonde tristesse et laisse un grand vide.
Son projet était de gravir sans oxygène l'Everest par l'arrête ouest, monter par le couloir Hornbein que plus personne n'a parcouru depuis le premier passage en 1963 (c'est aussi ce couloir que projetait de rider le talentueux alpiniste Marco Sifredi en snowboard disparu lui aussi sur les pentes de l'Everest) , descendre par le col sud puis tirer droit sur le Lhotse.
Voir la video ci-contre ou il termine en disant que ce serait un succès sauf s'il n'en revient pas ....
Ascension majeure :
Quintessence de son niveau la solitaire de la face sud de l'Annapurna en 2013
: 2 500 m de difficultés en glace et rocher, 12 kms de large !
Il reprend et finit la voie Lafaille ou disparut le grand alpiniste Pierre
Béghin.
Ueli termine cette voie sur les 600 mètres restants pour atteindre
le sommet, et réalise la première intégrale et en solitaire
en 28 heures en frôlant la mort.
Il en reviendra marqué.
!La polémique sur l'absence de preuve de cette ascension est à
la fois indigne de son éthique et sujette à caution : le chef
des sherpas a par ailleurs confirmé l'avoir aperçu 200 mètres
sous le sommet.
Ueli oeuvrait pour ses projets et n'avait pas besoin de la reconnaissance
des autres ce qui ne lui a pas fait que des amis...
Après cet exploit hors du commun, il traversera une période
de quasi dépression : il a atteint un tel niveau qu'il ne lui reste
plus beaucoup de challenges.
il se tourne alors vers les quelques premières restant à ouvrir
sur les 14 8000 dont les enchainements restent à faire.
Qu'est-ce qui le rendait si attachant ?
Son immense curiosité,son humilité, sa gentilesse, son extraordinaire
mental.
Sa vie était vouée à l'alpinisme de haut niveau en solitaire,
il y mobilisait toute son énergie mentale et physique.
Il faisait totalement sienne la devise olympique
"Citius – Altius – Fortius »
(plus vite, plus haut, plus fort).
Cet homme modeste, charpentier de formation, a voué son existence et
mis toutes ses forces au service de sa passion.
Quel palmarès !
Voies ou sommets réalisés en solo
2004 : Wendenstöcke/voie Excalibur
2005 : Cholatse et Tawoche (Himalaya), première ascension en solo
2006 : Face nord de l'Eiger/voie The Young Spider
2010 : Face nord des Droites/voie Ginat, amélioration du record de
Christophe Profit
2011 : Cho Oyu (8 201 m)
Voie réalisées en escalade libre
2008 : Face Nord de l'Eiger/voie Pacienca 8a/5.13b, première ascension
en escalade libre
2009 : El Capitan/voie Golden Gate 8a/5.13b
Speed Climbing
Ueli a été quasiment le leader de cette discipline - quelques
repères incroyables :
- 2004 : Faces nord de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau, en un temps
record de 25 h avec Stephan Siegrist
- 2008 : Face nord des Grandes Jorasses/voie Colton-McIntyre, en un temps
record de 2 h 21 à vue
- 2009 : Le 13 janvier, face nord du Cervin par la voie Schmid en 1 h 56 à
vue
- 2011 Shishapangma : 6000 m à 8013 m vitesse verticale positive :
210 m/h - solo en 10 h 30 !
- 2015 Lobuche Peak : 4200 à 6 000 m 740 m/h
- 2015 Face nord de l'Eiger 2 h 22 minutes: approche : 695 m/h descente :
1500 m/ h !
Hommage personnel
J'ai eu l'honneur de le rencontrer en 2008 lors d'une conférence à
Chamonix avec Christophe Profit.
Il m'a dédicacé une de ses photos.
Son intervention et les quelques mots que nous avons échangé
étaient empreints d'une grande humilité et d'une extrême
courtoisie - respect ...
En mémoire de cette brève rencontre
et du formidable homme qu'il était, cette page lui est dédiée.
Pour son humanisme et sa générosité, il fut nominé en 2009 aux 17ème Piolets d'or avec Simon Anthamatten pour le secours qu'ils firent alors qu'ils tentaient la face sud de l'Anapurna : une cordée prise dans la temête :Les photographies de cette page proviennent du site officiel d'Ueli